Elisabeth von Thüringen

Die umfassende Darstellung der großen Frauengestalt des 13. Jahrhunderts: Reichsfürstin, Trösterin der Armen, Heilige.

Elisabeth von Thüringen hat bei ihren Zeitgenossen und der Nachwelt einen tiefen Eindruck hinterlassen wie sonst nur wenige Heilige im deutschen Sprachraum. Doch die vielen Legenden, die sich um ihre Person ranken, zeichnen ein einseitiges Bild von dieser Reichsfürstin und Königstochter des 13. Jahrhunderts.

Wer war Elisabeth wirklich? Um diese Frage geht es in Ernst W. Wies in der vorliegenden Biografie. In kenntnisreicher, dabei ausgesprochen lesbarer Darstellung geht er den Quellen nach, die uns überliefert sind, und legt das Bild einer Frauengestalt frei, die weit schillernder und interessanter war, als sie in den "feudalisierenden" Heiligenviten des Mittelalters und den verklärenden Darstellungen der Romantik erscheint.

Einen breiten Raum nimmt neben der Beschreibung von Elisabeths Leben die Schilderung der damaligen geschichtlichen Situation ein: jenes turbulenten 13. Jahrhunderts mit seinen Widersprüchen von Treue und Verrat, Gefolgschaft und Königsmord sowie den Kämpfen zwischen Kaiser und Papst.

Vieles im Leben der Elisabeth beeindruckt uns: ihr kompromissloser Einsatz für den Nächsten, ihre Hinwendung zu den Ausgestoßenen der damaligen Gesellschaft und natürlich ihre für die Zeit so untypische Liebesheirat mit Pfalzgraf Ludwig IV. Doch auch das Kantige, radikal Fremde ihrer Persönlichkeit bleibt nicht ausgespart: ihre Liebe zu den Armen, die so weit ging, dass sie ihre eigenen Kinder weggab, ihre Selbstkasteiung und völlige Absage an die Welt materieller Bedürfnisse.

Dieses Buch stellt Fragen und zwingt zu Antworten: zu Antworten auf die Herausforderungen eines außergewöhnlichen Lebens, das auch nach über sieben Jahrhunderten nichts von seiner Aktualität eingebüßt hat.